Miestna akčná skupina (MAS) je pracovná a iniciatívna skupina, ustanovená k vytvoreniu pilotnej integrovanej stratégie zameranej na využívanie endogénnych zdrojov pre všestranný rozvoj a k implementácii tejto stratégie do života regiónu. MAS združuje predstaviteľov samospráv, občianskych združení, hospodárskych subjektov, škôl, odborných inštitúcií, projektových pracovísk a štátnej správy, usilujúcej o rôzne spoločné ciele. Možno povedať, že MAS je nositeľom rozvojovej stratégie územia a zodpovedá za jej realizáciu.

Financovanie MAS môže byť vo veľkej miere zabezpečené zo zdrojov EÚ, prostredníctvom Programu rozvoja vidieka 2007-2013, kedy bude podporených 25 MAS. Vybraté MAS musia prejsť hodnotiacimi kritériami. Je to neľahká úloha pre miestnych manažérov, regionálnych expertov a všetkých zapojených aktérov kreujúcich a riadiacich tento inštitút uspieť medzi cca 90 formujúcimi sa miestnymi akčnými skupinami na Slovensku. Ak chce územie úspešne napredovať v napĺňaní svojej vízie o miestnom rozvoji, musia všetci zainteresovaní aktéri dospieť do takého štádia partnerstva, kde existuje vysoký stupeň dôvery, ktorý umožní dohodnúť sa skupine nielen na prioritách, opatreniach, aktivitách, ale najmä na použití finančných prostriedkov. A aj v takom prípade, že MAS - ka nebude úspešným príjemcom finančného balíka z osi 4 – prístup LEADER, bude schopná získať cudzie zdroje, ale najmä generovať vlastné zdroje v území (i keď v menšom objeme) na realizáciu vlastnej stratégie šitej na mieru a zabezpečiť tak v krátkej dobe multiplikačný efekt ich správneho a vhodného použitia.